Meer as dit kan 'n mens nie van iemand sê nie. Bybelstudie oor Openbaring 20.

Die brief aan Pergamum is die derde brief van Johannes in die reeks van sewe briewe aan sewe gemeentes, het ek in my vorige bybelstudie oor Openbaring geskryf. Die stad is die plek waar die beroemde altaar was, vandag te siene in Berlyn. Dit was ‘n lewensgevaarlike stad vir volgelinge van Jesus.

Indrukwekkend is Johannes se woorde: 

En jy hou vas aan my Naam en het die geloof in my nie verloën nie, selfs nie in die dae waarin Antipas my getroue getuie was, wat gedood is by julle waardie Satan woon.  

Antipas word as “getroue getuie” beskryf in Openbaring 2:13. Hoe spesiaal hierdie beskrywing is, is duidelik uit Openbaring 1:5 waaar Johannes die sewe gemeentes in die Naam van Christus groet, en summier vir Christus beskryf as “die getroue getuie.” Dit is so ‘n belangrike beskrywing dat die laaste brief aan Laodicea daarmee ingelei word (Open.3;14). Antipas, ontdek ons hier, lyk soos Christus: hy lewer soos Hy ‘n getuienis. En hy doen dit so radikaal soos Christus – tot die dood toe. Dit is waaroor Openbaring gaan: vir mense wat onder groot druk staan, wie se geloofgetrouheid tot op die been getoets word, hou Johannes die voorbeeld van Christus voor. Getrouheid ken geen grense nie.

“Antipas” is maar net nog ‘n naam. Dit is nie eers ‘n spesiale naam nie – want dit was ‘n bekende naam in die antieke, gebruik vir Joodse sowel as Griekse mans. Ons weet nie wie hy was nie. ‘n Mens lees ook nie eintlik waarom hy gedood is en hoe hy omgebring is nie. Nooit weer sal ons in enige ander boek van hom lees nie. In die Christelike literatuur is dit die enigste keer dat hierdie man genoem word. Al wat ons weet is dat hy in die openbaar tereggestel is. En op grond van hierdie verwysing weet ons dat die lesers van Openbaring inderdaad in lewensgevaar verkeer het. Hulle kon enige oomblik die hoogste prys vir hul geloof betaal.

Maar, hierdie onbekende volgeling van Jesus, word die “getroue getuie” genoem. Hy het geweet wat Johannes in Openbaring 3:14 skryf: Wees getrou tot die dood toe, en ek sal jou die kroon van die lewe gee.  Dit is meer as genoeg om te kan hoor dat ‘n mens ‘n getroue getuie is, dat ‘n mens kan ingaan in die vreugde van die Here. Meer as dit het ‘n mens nie nodig nie. Dit is woorde met eindelose, oneindige troos.

Die kroon van die lewe... Die egte lewe, vertel hierdie stil opmerking vir die lesers van Openbaring, is te vind in die teenwoordigheid van God. En selfs die dood is maar net die oorgang tot hierdie kroon van alle dinge, tot die oomblik dat ‘n mens sal leef by die Onsienlike.