Sluit God se liefde vrees vir God uit?

“Waar liefde is, is daar geen vrees nie.”

Dit is ‘n belangrike opmerking in 1 Johannes as die groot brief van die liefde, geskryf in die naam van die liefdes-apostel.

Dit is die vers wat baie mense aan dink wanneer hulle voel dat ‘n mens nie die begrip “vrees vir God” as ‘n kernwoord van Spiritualiteit moet sien nie. Vrees en liefde, voel hulle, sluit mekaar uit.

“Hiérin het die liefde sy doel volkome met ons bereik: ons het niks te vrees vir die oordeelsdag nie, want in hierdie wêreld lewe ons reeds deur die liefde net soos Jesus. Waar liefde is, is daar geen vrees nie, maar volmaakte liefde verdryf vrees, want vrees verwag straf, en wie nog vrees, het nie volmaakte liefde nie.”

Beteken hierdie vers in 1 Johannes 4:18 dat liefde teenoor vrees vir God staan en dat die twee mekaar uitsluit?

Die antwoord is te vinde in die opmerking: “Vrees verwag straf” en: “ons het niks te vrees vir die oordeelsdag nie.”

Die punt is dus:  Vrees vir die oordeel in die oordeelsdag en liefde gaan nie saam nie.

In die vorige vers skryf Johannes: “En ons het die liefde wat God tot ons het, leer ken en geglo. God is liefde; en hy wat in die liefde bly, bly in God, en God in hom.”

As God in iemand in liefde bly, leef so ‘n persoon nie in vrees vir straf nie.

Die vers beteken dat ‘n mens wat in God se liefde leef, nie straf hoef te vrees nie. Die liefde ken nie sulke vrees nie.

Maar vrees vir die oordeelsdag en vir straf is iets heel anders as vrees en eerbied vir God.

Maar tog praat Johannes telkens in hierdie brief oor sondigheid en die nodigheid om rein te wees. In hierdie opmerkings kom sy bewussyn van God se heiligheid en reinheid na vore. Niemand leef so in God se liefde dat hy of sy nie eerbied het vir God nie. Om in God se liefde te leef, vra juis ‘n lewe van toewyding.

Elders skryf Johannes immers: “Geliefdes, nou is ons kinders van God, en dit is nog nie geopenbaar wat ons sal wees nie; maar ons weet dat ons, as Hy verskyn, aan Hom gelyk sal wees, omdat ons Hom sal sien soos Hy is. En elkeen wat hierdie hoop op Hom het, reinig homself soos Hy rein is.” En na hierdie verse merk hy op: “Elkeen wat die sonde doen, doen ook die wetteloosheid, want die sonde is wetteloosheid” (1 Joh.3:1-3).   

Juis in eerbied teenoor God, in afwagting op God se koms, leef die mens ‘n rein lewe en besef dat ‘n sondige lewe ‘n mens van God se teenwoordigheid beroof.